Bien que des plantes comme le romarin, la menthe verte, l’arbre à thé, la citronnelle, le bois de santal et la camomille romaine soient très aromatiques, il faut une quantité importante de matériel végétal pour produire ne serait-ce qu’une petite quantité d’huile essentielle.
Nous devons être attentifs et nous abstenir d’utiliser les huiles essentielles de manière excessive, négligente ou inutile. Nous insistons souvent sur l’importance de l’approche « moins c’est plus » lorsqu’il s’agit de la sécurité et de l’efficacité des huiles essentielles. Toutefois, cette approche peut et doit également s’appliquer à l’utilisation consciencieuse des huiles essentielles en raison de la quantité importante de matériel végétal nécessaire à leur production. La durabilité est une préoccupation bien réelle, surtout compte tenu de la demande croissante d’huiles essentielles.
Rendements des huiles essentielles
Un bon exemple concernant la difficulté à obtenir de grosses quantités d’huiles essentielles est qu’il faut l’ensemble des pétales de 30 à 50 roses pour produire une seule goutte d’huile essentielle de rose otto. (Source : The Heart of Aromatherapy).
La distillation des pétales de rose (Rosa damascena) donne un rendement de seulement 0,02-0,03 % d’huile essentielle de rose otto, et potentiellement beaucoup moins si les pétales ne sont pas récoltés et distillés au moment le plus opportun.
En calculant, cela se traduit par un rendement de seulement 1 kg d’huile essentielle Otto de rose pour 3 500 à 5 000 kg de pétales de rose.
Pour certaines plantes, il est optimal de sécher d’abord ou partiellement la plante avant la distillation. Pour d’autres, il est préférable de travailler avec du matériel végétal fraîchement récolté. Toutes les plantes ne produisent pas suffisamment d’huile essentielle pour qu’il soit rentable d’en extraire la précieuse huile essentielle.
Le coût de la plantation, de la culture, de la récolte, du tri et du séchage (si nécessaire) de la plante, ainsi que les coûts de distillation et le rendement qui en résulte, ont tous un impact sur le prix final de l’huile essentielle.
Le manuel Essential Oil Maker’s Handbook donne le détail de rendement de 100 huiles essentielles communes, ici regroupées dans ce tableau :
Tableau de rendement des huiles essentielles
| Nom commun / Nom latin | Rendement selon Essential Oil Maker’s Handbook | Rendement selon Aromatica |
| Huile essentielle de basilic Ocimum basilicum | 0.02-0.04% (Page 68) | |
| Huile essentielle de bergamotte Citrus bergamia | 0.3-0.6% (Page 69) | .4-.5% (Page 135) |
| Huile essentielle de camomille allemande Matricaria chamomilla | 0.05-0.1% (Page 72) | .2-.3% (Page 193) |
| Huile essentielle de camomille romaine Anthemis nobilis | 0.8-1.0% (Page 72) | .1-1% (Page 304) |
| Huile essentielel d’écorce de cannelle Cinnamomum zeylanicum | 0.5-0.8% (Page 72) | |
| Huile essentielle de citronnelle Cymbopogen nardus | 0.4-3% (Page 80) | |
| Huile essentielle de sauge sclarée Salvia sclarea | 0.1-1% (Page 72) | .6-1% (Page 164) |
| Huile essentielle d’eucalyptus globulus Eucalyptus globulus | 3-4% (Page 75) | 1.25-3.3% (Page 173) |
| Huile essentielle de sapin blanc Abies alba | 0.7-1% (Page 76) | |
| Huile essentielle d’encens oliban Boswellia Carterii | 0.40% (Page 76) | |
| Huile essentielle de géranium Pelargonium graveolens | 0.1-1% (Page 76) | .1-.2% (Page 185) |
| Huile essentielle de gingembre Zingiber officinale | 1.9-2.6% (Page 77) | 3.3-5% (Page 200) |
| Huile essentielle de lavande vraie Lavandula officinalis | 2.5-3% (Page 80) | |
| Huile essentielle d’origan marjolaine Origanum majorana | 0.3-0.9% (Page 81) | .5-.6% (Page 257) |
| Huile essentielle de myrrhe Commiphora myrrha | 2-10% (Page 82) | |
| Huile essentielle de Bigaradier Citrus aurantium | 0.07-0.1% (Page 69) | |
| Huile essentielle de Patchouli Pogotemon cablin | 1.5-4% (Page 84) | 2-3.3% (Page 280) |
| Huile essentielle de poivre noir Piper Nigrum | 1-2% (Page 85) | |
| Huile essentielle de menthe poivrée Mentha piperita | 0.1-1.5% (Page 82) | 1-1.4% (Page 288) |
| Huile essentielle de rose Rosa damascena | 0.02-0.03% (Page 86) | |
| Huile essentielle de romarin Salvia rosmarinus / Rosmarinus officinalis | 1-2% (Page 86) | 1-2% (Page 311) |
| Huile essentielle de bois de rose Animba rosaeodora | 0.8-1.2% (Page 86) | |
| Huile essentielle de santal blancc Santalum album | 3-5% (Page 87) | |
| Huile essentielle d’arbre à thé Melaleuca alternifolia | 1-2% (Page 89) | 1.60% (Page 334) |
| Huile essentielle d’Ylang-Ylang Cananga odorata | 1.5-2.5% (Page 92) | 1.25-2.5% (Page 363) |