L’aromathérapie est utilisée depuis des siècles comme une forme de santé et de bien-être, avec l’utilisation d’huiles essentielles pour favoriser le bien-être physique et psychologique. L’histoire de l’aromathérapie remonte à l’Antiquité, lorsque la distillation et l’utilisation des huiles essentielles ont commencé il y a près de mille ans.
Au fil du temps, cette pratique a évolué et l’aromathérapie est devenue plus répandue, de nombreuses personnes se tournant vers ces remèdes naturels pour soulager le stress, les sentiments de dépression et même les douleurs physiques.
L’aromathérapie repose sur la conviction que les huiles essentielles sont des produits qui possèdent des propriétés curatives et peuvent être utilisées pour améliorer la santé physique et mentale. Bien qu’il y ait encore beaucoup à apprendre sur l’aromathérapie, elle est devenue de plus en plus populaire dans le monde entier ces dernières années. L’un des aspects les plus importants de l’aromathérapie est de savoir comment choisir des huiles essentielles de qualité, dans cet article, on vous dit tout ce qu’il faut savoir.
Histoire de l’aromathérapie
Les Chinois ont peut-être été l’une des premières cultures à utiliser les plantes aromatiques pour le bien-être. Leurs pratiques consistaient à brûler de l’encens pour aider à créer l’harmonie et l’équilibre.
Plus tard, les Égyptiens ont inventé une machine à distiller rudimentaire qui permettait l’extraction brute de l’huile de cèdre. Certains pensent que la Perse et l’Inde auraient également inventé des machines à distiller rudimentaires, mais on en sait très peu.
Les huiles de bois de cèdre, de girofle, de cannelle, de noix de muscade et de myrrhe étaient utilisées par les Égyptiens pour embaumer les morts. Lorsqu’une tombe a été ouverte au début du 20e siècle, des traces de ces herbes ont été découvertes avec des parties intactes du corps. L’odeur, bien que faible, était encore apparente. Bien que le bois de cèdre utilisé par les Égyptiens ait été distillé par un processus de distillation brut, les autres huiles utilisées par les Égyptiens étaient très probablement des huiles infusées.
Les Grecs ont beaucoup appris des Égyptiens, mais la mythologie grecque attribue apparemment le don et la connaissance des parfums aux dieux. Les Grecs reconnaissaient également les bienfaits médicinaux et aromatiques des plantes. Hippocrate, communément appelé le « père de la médecine », pratiquait les fumigations pour leurs bienfaits aromatiques et médicinaux.
Un parfumeur grec du nom de Megallus a créé un parfum appelé megaleion. Le Megaleion comprenait de la myrrhe dans une base d’huile grasse et servait à plusieurs fins : (1) pour son arôme, (2) pour ses propriétés anti-inflammatoires envers la peau et (3) pour guérir les blessures.
L’Empire romain s’est appuyé sur les connaissances des Égyptiens et des Grecs. Discorides a écrit un livre intitulé De Materia Medica qui décrit les propriétés d’environ 500 plantes. On rapporte également que Discorides a étudié la distillation. Toutefois, à cette époque, la distillation était axée sur l’extraction d’eaux florales aromatiques et non d’huiles essentielles.
Un événement majeur pour la distillation des huiles essentielles est survenu avec l’invention d’un tuyau de refroidissement spiralé au 11e siècle. Persan d’origine, Avicenne a inventé un tuyau spiralé qui permettait à la vapeur de la plante de refroidir plus efficacement que les distillateurs précédents qui utilisaient un tuyau de refroidissement droit. La contribution d’Avicenne a permis de mettre davantage l’accent sur les huiles essentielles et leurs bienfaits.
René-Maurice Gattefossé : le père de l’aromathérapie
Au début du XXe siècle, le chimiste français René-Maurice Gattefossé s’est intéressé à l’utilisation des huiles essentielles en médecine. Auparavant, il s’était concentré sur l’utilisation aromatique des huiles essentielles, mais son intérêt pour leur utilisation médicinale s’est accru lorsqu’il a utilisé de l’huile essentielle de lavande après un accident.
Gattefossé a inventé le terme d’aromathérapie en 1928 dans un article où il soutient l’utilisation des huiles essentielles dans leur ensemble sans les décomposer en leurs constituants primaires. En 1937, Gattefossé a écrit un livre intitulé Aromathérapie : Les Huiles essentielles hormones végétales qui a ensuite été traduit en anglais et nommé Gattefossé’s Aromatherapy. Il est toujours imprimé et largement lu, et René-Maurice Gattefossé est considéré comme le père de l’aromathérapie.
D’autres aromathérapeutes très respectés du début du 20e siècle sont Jean Valnet, Madame Marguerite Maury et Robert B. Tisserand. Jean Valnet est surtout connu pour ses travaux sur l’utilisation des huiles essentielles pour soigner les soldats blessés pendant la guerre et pour son livre, The Practice of Aromatherapy, initialement intitulé Aromathérapie en français.
L’Autrichienne Marguerite Maury est connue comme une biochimiste qui a étudié, pratiqué et enseigné l’aromathérapie à des fins essentiellement cosmétiques. Robert B. Tisserand est un aromathérapeute anglais qui a été l’un des premiers à faire connaître l’aromathérapie aux pays anglophones. Il a écrit des livres et des articles, dont le très respecté The Art of Aromatherapy, publié en 1977. The Art of Aromatherapy a été le premier livre d’aromathérapie publié en anglais.
Les bienfaits thérapeutiques des huiles essentielles
Beaucoup d’effets thérapeutiques sont attribuées aux huiles essentielles, telles que l’atténuation du stress et de l’anxiété, l’amélioration du sommeil et la réduction des inflammations. Les huiles essentielles peuvent également être utilisées dans de nombreux remèdes maison pour soigner des affections courantes comme le rhume ou les maux de tête.
Il est important de rappeler que ces effets ne sont pas scientifiquement prouvés et ne doivent pas remplacer l’avis d’un professionnel de la santé. Cependant, si vous choisissez d’utiliser les huiles essentielles pour leurs bienfaits thérapeutiques, assurez-vous de toujours faire des recherches sur le type d’huile que vous utilisez et suivez toutes les instructions fournies sur le flacon.
Comment choisir des huiles essentielles de qualité.
Lorsque vous choisissez des huiles essentielles, il est important de rechercher des huiles de haute qualité, de grade thérapeutique. Cela vous permettra de tirer le meilleur parti de l’huile et d’obtenir des résultats de meilleure qualité. En outre, vérifiez la date d’expiration sur le flacon, car certaines huiles essentielles peuvent perdre leur efficacité avec le temps.
Enfin, ne vous laissez pas tenter par les prix bas, car cela peut indiquer un produit de qualité inférieure avec moins d’avantages. En suivant ces conseils, vous pouvez vous assurer que vous utilisez des huiles essentielles de qualité pour tous vos besoins en aromathérapie.
Conclusion
Les huiles essentielles sont utilisées depuis des siècles pour leurs propriétés curatives et leur arôme, mais ce n’est que récemment qu’elles ont été popularisées sous le nom d’aromathérapie. Compte tenu du grand nombre de types d’huiles essentielles disponibles, il est important de comprendre leurs coûts et l’histoire qui les sous-tend avant d’effectuer un achat. Avec ces informations en main, vous pourrez prendre des décisions plus éclairées sur les huiles essentielles qui vous conviennent !
