Après s’être intéressé à la phytothérapie et son évolution, nous allons nous pencher sur une notion importante de cette approche de soins, un des grands principes de la médecine par les plantes. Chaque plante médicinale a des propriétés spécifiques et particulières : elle possède des principes actifs qui lui sont propres. Comment les utiliser ?
Qu’est ce que le totum ?
Le totum peut être défini comme l’ensemble des principes actifs que renferme une plante médicinale. Cet ensemble est plus efficace et donne plus de résultats qu’un de ces éléments pris de manière isolée. Un des principes de la phytothérapie repose sur le fait que l’ensemble des principes actifs agissent en synergie, c’est a à dire produise un effet global important , via une combinaison de facteurs, voir parfois plus grand que la somme des effets individuels liés à chacun d’entre eux.
Pourquoi la notion de totum est elle fondamentale en phytothérapie ?
Le totum est donc lié à la possibilité de la plante d’agir grâce à l’ensemble des composants dont elle est constituée. Nous sommes là face à une méthode thérapeutique différente de l’allopathie et de la chimie classique qui met en avant une molécule. Le totum agit dans son ensemble et chacun des principes actifs de la plante a un rôle bien spécifique : il existerait une certaines régulation et complémentarité entre les différents effets. La méthode d’extraction de l’intégralité du totum de la plante est donc cruciale également. On utilisera dans la mesure du possible et on préférera le totum du végétal à un de ses principes pris de manière isolée.
Des centaines de substances connues pour leur activité
Il existe deux types d’ingrédients essentiels qui contribuent aux propriétés des plantes médicinales :
- les composés qui ont une action pharmacologique propre : ce sont les principes actifs
- les composés qui n’ont pas d’action pharmacologique propre mais qui peuvent moduler l’effet et la tolérance des principes actifs dans l’organisme et améliorer leur assimilation : ce sont les principes utiles.
Cette combinaison complexe de composés peut produire des propriétés médicinales différentes de celles obtenues par l’extraction sélective de certaines parties de la plante seulement.
Le totum : 1 + 1 = 3
L’ensemble des principes actifs et utiles d’une plante constitue ce que l’on appelle le totum. En général, aucune des molécules prises séparément ne peut reproduire les effets de la plante originale.
En d’autres termes, en matière de phytothérapie, 1 + 1 = 3… ou plus ! Le tout de la plante (ou le tout de la partie de la plante sélectionnée) est plus grand que la somme de ses parties.
