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Définition
Comme leurs homologues des huiles essentielles, les absolues sont des liquides hautement aromatiques extraits de plantes. Cependant, un absolu n’est pas distillé dans un alambic. Mais extrait d’une manière complexe qui nécessite l’utilisation d’un solvant chimique pour extraire les précieux aromates de la matière végétale. Il est ensuite éliminé au cours des dernières étapes de la production. Une quantité infime du solvant peut toutefois rester dans l’absolue aromatique finale.
Un absolu de plantes sert à quoi ?
Les absolus sont des produits incroyablement polyvalents, utilisés pour créer des parfums et des senteurs spécifiques, et constituent un élément essentiel de l’industrie cosmétique. Malgré leur incroyable puissance – un seul litre permet de produire jusqu’à 3 000 litres de parfum ! – il est courant en parfumerie de les diluer davantage avant de les utiliser comme note de base pour créer de la profondeur dans des compositions parfumées plus importantes.
Bien qu’elles ne conviennent pas à l’aromathérapie en raison des niveaux de solvants résiduels, elles peuvent être utilisées dans de nombreux types d’applications cosmétiques lorsqu’elles sont diluées dans une huile végétale.
Comment produit-on un absolu de plantes ?
Un absolu est produit par un processus complexe. Il commence par la sélection des plantes dont l’absolu est extrait. Il s’agit généralement de fleurs, comme le jasmin, la rose, l’ylang-ylang, mais il peut aussi s’agir de graines, d’écorce, de bois ou de racines. Les plantes sélectionnées sont mises à macérer dans des cuves contenant un solvant spécifique – généralement de l’éthanol, du méthanol, du benzène ou du dioxyde de carbone. Cela permet d’extraire les molécules odorantes de la matière végétale et de les dissoudre dans le solvant.
La solution est ensuite filtrée pour éliminer les impuretés et les particules solides avant d’être soumise à un processus de distillation. Il s’agit d’évaporer le solvant à une température précise afin que seuls les composés odorants restent sous leur forme concentrée. Au cours de cette étape, les éléments volatils tels que les composés d’oxygène, d’azote et de soufre sont éliminés ainsi que la vapeur d’eau, de sorte qu’il reste une concentration intense de parfums après évaporation.
Une fois la distillation et l’évaporation terminées, il reste une pâte épaisse appelée soit concrète (pour les fleurs), soit résinoïde (pour les autres plantes). Cette pâte subit ensuite une purification supplémentaire par un ou plusieurs lavages et filtrages jusqu’à l’obtention d’un liquide encore plus épais – c’est ce qu’on appelle un absolu, qui contient de fortes concentrations d’arômes et de parfums naturels provenant de sa matière d’origine.
À ce stade, il peut être utilisé à de nombreuses fins différentes, comme la parfumerie, les arômes alimentaires ou même à des fins médicales en aromathérapie, en raison de sa nature intensément concentrée. Un absolu peut également nécessiter des étapes supplémentaires de traitement, comme le mélange ou la dilution avec d’autres substances, avant de pouvoir être utilisé aux fins prévues, en fonction du résultat souhaité.
L’absolu de Jasmin processus de production
Pour produire un absolu de jasmin, la première étape consiste à obtenir la matière première, qui peut être obtenue à partir de boutons de fleurs de jasmin. Les fleurs sont ensuite placées dans une cuve de macération remplie de solvant éthanol ou méthanol. Cela permet d’extraire les molécules odorantes de la plante. Le mélange est ensuite chauffé pour permettre une extraction plus poussée, puis filtré plusieurs fois pour éliminer toute impureté solide
L’étape suivante consiste à séparer les particules odorantes du solvant par un procédé appelé « lavage ». Il s’agit d’ajouter de l’eau chaude et d’autres solvants tels que le benzène ou le dioxyde de carbone pour extraire d’autres molécules des fleurs. La solution est ensuite décantée et distillée jusqu’à ce que tous les composés volatils aient été évaporés et qu’il ne reste qu’un béton pâteux.
La dernière étape de la production d’une absolue consiste à filtrer soigneusement toutes les particules solides restantes avant de re-distiller la concrète afin d’obtenir un liquide épais et visqueux appelé absolue. Ce processus exige un contrôle précis de la température et de la pression afin de garantir que seules les molécules odorantes souhaitables restent présentes dans l’absolue, tandis que les sous-produits indésirables sont éliminés
Enfin, après plusieurs autres étapes de filtrage, on obtient une absolue de jasmin pure et de haute qualité qui peut être utilisée comme concentré naturel de parfum dans divers produits cosmétiques et de parfumerie.
Comment faire pour obtenir un absolu de parfum ?
Le processus d’obtention d’un absolu de parfum implique un processus d’extraction complexe. Tout d’abord, la plante désirée est mise dans des cuves avec un solvant particulier tel que l’éthanol, le méthanol, le benzène ou le dioxyde de carbone pour macérer afin d’extraire les molécules odorantes.
La solution est ensuite filtrée et distillée plusieurs fois jusqu’à ce que toutes les molécules aromatiques aient été extraites de la plante. Après cette étape, le liquide concentré restant est appelé concrète (pour les fleurs) ou résinoïde (pour les autres plantes) et a la consistance d’une pâte épaisse
Pour obtenir une absolue, les résinoïdes et les concrètes sont mélangées à de l’alcool et chauffées lentement afin de dissoudre les cires qu’elles contiennent. Ce mélange est ensuite refroidi lentement jusqu’à ce qu’il atteigne la température ambiante et, par filtration, on obtient finalement une absolue de riche concentration contenant à la fois des substances non volatiles et des composants volatils du parfum à des concentrations élevées.
Le produit final a une consistance plus épaisse qu’une huile essentielle, mais reste suffisamment liquide pour être versé facilement. En outre, les absolus sont des arômes très concentrés qui procurent des notes beaucoup plus intenses que les huiles essentielles ou les extraits de plantes.
Ils sont principalement constitués d’hydrocarbures à longue chaîne qui ne peuvent pas s’évaporer même à des températures élevées, ce qui leur confère une meilleure stabilité et une plus grande longévité lorsqu’ils sont utilisés dans des parfums par rapport aux huiles essentielles ou à d’autres matières olfactives.
Pourquoi l’huile aromatique de certaines plantes est-elle extraite par solvant plutôt que par distillation à la vapeur ?
La composition de certaines plantes comprend des constituants aromatiques trop lourds pour être distillés efficacement. Les méthodes d’extraction par solvant sont souvent utilisées dans ces cas.
En règle générale, les absolues sont plus puissantes sur le plan aromatique que leurs cousines les huiles essentielles. S’il est vrai qu’un peu d’huile essentielle est très utile, un peu d’absolue l’est encore plus.
